文章撰寫：歐歐妮動物醫院院長 牙科/心臟專長 黃柏錩獸醫師
「醫生醫生，我家寶貝從昨天就一直喘，然後咳嗽的症頭已經兩三年了，最近幾天咳得特別厲害，他是喉嚨卡到骨頭還是魚刺嗎？」門診上主人焦急的問我。
拿起聽診器聽完狗狗的心音與肺音，我告訴主人：「恐怕不是唷，我認為寶寶的問題可能是心臟造成的。」
「些許的肺臟呼吸爆裂音伴隨明顯的心雜音，再加上寶寶又是一隻馬爾濟斯，心臟有二尖瓣閉鎖不全的機會非常非常高。」
「我的建議如下：我們先拍3張胸腔X光確認肺部心臟狀況，評估是否有肺積水、胸水、心臟整體大小是否有問題。再來如果狗狗情況穩定的話我建議我們幫他做個心臟超音波評估。」
「心臟超音波是什麼呢？」主人問。
心臟超音波是藉著聲波去對心臟內部整體的腔室大小，心肌厚度，瓣膜壓力流速做評估。心臟的收縮舒張功能好不好，瓣膜是否狹窄或是有閉鎖不全，心房心室內是否有血栓?甚至腫塊?心包膜是否積液。這些我們都可以用心臟超音波去評估犬貓的心臟是否有異常。
這是一個非侵入性，沒有輻射而且不用麻醉就可以操作的檢查。大部分的狗或貓都可以接受的檢查，因為既不會痛也不會產生什麼聲響而受驚嚇。
心臟超音波協助獸醫師評估許多心臟健康的數據，包括：
- 心臟腔室的大小，心肌厚度
- 收縮舒張的功能
- 心臟有無腫塊，血栓，心包積液，心內膜炎，心絲蟲
- 瓣膜問題的種類及其程度
- 異常的血流
- 先天性心臟構造的異常
- 肺臟血管內的壓力
- 心臟疾病的預後與病程分期
搭配血壓的測量(評估有無高血壓)與心電圖的評估(評估心律是否正常)，和胸腔X光的檢查(評估整體心肺)，這些都是犬貓心臟門診裡面我們必須要做的事情。當然基本的血檢尿檢這些基礎的檢查能一起做起來是更好的。
總結來說，毛孩的喘息和咳嗽問題可能不是因為喉嚨或骨頭卡住，而是心臟引起的。獸醫建議進行胸腔X光檢查和心臟超音波評估，以確認是否有肺部或心臟相關的問題。而心臟超音波是一種非侵入性的檢查方法，透過聲波評估心臟的腔室大小、心肌厚度、瓣膜狀況等多個方面，有助於了解心臟健康狀況。搭配血壓測量、心電圖評估和胸腔X光檢查，可以更全面評估犬貓的心臟健康。
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